Odznakę Medalu za zasługi stanowi okrągły złocony, srebrzony lub patynowany na brązowo medal o średnicy 36 mm z obustronnie zaznaczoną krawędzią, z uszkiem i kółkiem do zawieszenia na wstążce. Na stronie licowej widnieje herb ze szrafowaną pionowo tarczą z wizerunkiem orła wojskowego, zwieńczoną hełmem zamkniętym z labrami, mającym w koronie pięć stylizowanych piór. Od dołu biegnie wokół majuskułowy, wypukły napis: „ZA ZASŁUGI DLA OBRONNOŚCI KRAJU” zaczynający się stylizowanym ornamentem roślinnym, przerwany dolnym skrajem tarczy. Na stronie odwrotnej jest umieszczony pośrodku, między dwoma stylizowanymi liśćmi akantu, dwuwierszowy, majuskułowy wypukły napis: „WOJSKO POLSKIE”.